▪ Biographie

Issu d’une famille d’officiers du roi possessionnés autour de Paris, Guillaume Budé, d’abord passionné de chasse, décide à 24 ans de se consacrer aux humanités grecques, domaine alors nouveau. Après des études de droit civil, il devient notaire et secrétaire du roi. C’est un travailleur assidu, vite tenu pour un grand helléniste. Son humanisme qui l’a fait s’intéresser à toutes les sciences de son époque, lui vaut d’être appelé par Erasme le Prodige de la France. En 1522, François I^er lui donne la charge de la bibliothèque royale de Fontainebleau, ce qui lui permet de porter le titre de Maître de la Librairie du Roy. Se faisant l’avocat auprès de François I^er de la création d’un collège où l’on enseignerait le latin, le grec et l’hébreu, il est à l’origine du Collège des lecteurs royaux (actuel Collège de France) fondé en 1530. Correspondant avec de nombreux érudits, comme Erasme, Thomas More ou Étienne Dolet, il se lie d’amitié avec François Rabelais qu’il a pu rencontrer à Saint-Maur. Parmi une quizaine d’ouvrages publiés de 1502 à 1539, qui bouleversent la vision qu’on avait du monde antique, son volumineux Commentaire sur la langue grecque (970 pages), écrit en latin, servira pendant longtemps de référence à tout étudiant désireux d’étudier le grec.

Il raconte, dans le De Asse et dans sa correspondance, qu’il avait hérité d’une mauvaise vigne à Saint-Maur, racheté les terrains voisins à grands frais et bâti en 1516-1517 un manoir de campagne à plusieurs corps de bâtiments, avec écuries, étables et foulerie, sur un domaine clos de deux hectares, que le terrier de 1543 permet de situer rue de Paris, près de la porte d’entrée dans le bourg. Il y cultivait sa vigne, son potager et son verger qui donnait de très belles pêches. De ce domaine dépendaient trente-deux hectares de terres dans la boucle de la Marne. Il y travaillait à ses ouvrages dès les beaux jours et invitait ses amis humanistes à venir y dialoguer sur la philologie grecque. C’est à Saint-Maur qu’en avril 1517, Budé croise François 1^er se rendant à l’église et converse avec lui à propos d’Érasme, que le roi cherche à faire venir en France.

Thierry DESLOT et Pierre GILLON

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▪ Bibliographie

• P. Gasnault et J. Veyrin-Forrer, Guillaume Budé, catalogue d’exposition, Bibliothèque nationale, avril 1968 ;
• E. de Budé, Vie de Guillaume Budé, fondateur du Collège de France, Paris, 1884 ;
• L. Delaruelle, Répertoire analytyque et chronologique de la correspondance de Guillaume Budé, Paris, 1907.