▪ Biographie

Explorateur de l’Afrique et administrateur colonial, Charles-Henri Pobéguin est né le 25 février 1856 à Valence (Drôme), d'un père capitaine d'infanterie. À 18 ans, il signe un contrat de cinq ans avec l’armée et part pour l'Algérie avec les tirailleurs algériens. Il quitte l'armée en 1878 pour une carrière coloniale et devient collaborateur de Brazza au Congo de 1886 à 1891. Il apprend à réaliser des levés cartographiques et contribue à la construction du premier chemin de fer du pays. En 1892, il devient le premier administrateur civil de la future Côte d'Ivoire, chargé de la région de Grand Lahou, puis est nommé à Tiassalé en juin 1893. Le nouveau gouverneur de cette colonie, Binger, reconnaissant ses qualités, lui demande de réaliser la carte de toute la côte ouest. Pobéguin s'acquitte parfaitement de cette mission et rapporte une carte qui fournit de précieuses indications. De 1897 à 1899, il devient Résident de France de la Grande Comore, chargé de rétablir la justice bafouée par Humbert, son prédécesseur. Correspondant du Muséum d’histoire naturelle, il envoie plus de 3 000 spécimens de plantes. De 1899 à 1911, il est administrateur en Guinée. Il se marie en 1904 à Fernande Ogée dont il a une fille en 1905. Mis à la retraite, il se retire dans la maison achetée en 1892 à La Varenne Saint-Hilaire au 57 avenue du Mesnil, où il crée son propre musée d’art africain. Il y meurt le 25 juin 1951. Il était commandeur de la Légion d’Honneur et dernier survivant des grands explorateurs. En 1968, sa fille Thérèse, maître de recherches au CNRS, a légué à la Médiathèque de Saint-Maur-des-Fossés ses cartes, ses carnets de route et 900 photographies sur plaques de verre.

Dominique DEPIENNE

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▪ Sources

• B. Javault, M.-D. Heusse, E. Rabut, J.-P. Chauveau, « Hommage à Charles-Henri Pobeguin (1856-1951), collaborateur de Savorgnan de Brazza », Acta geographica, n° 42, 1980, p. 1-32 ;
• notice de Rémi Marchand sur le site du CTHS (2018).