▪ Biographie

Pierre-Gabriel Berthault, fils de François Berthault, maçon, et d’Elisabeth Simon, naît au vieux Saint-Maur le 16 décembre 1737, probablement rue du Four. Il est l’avant-dernier d’une fratrie de douze enfants dont six décédés avant sa naissance. Se consacrant dès son plus jeune âge à l’art de la gravure, son talent est vite reconnu. Il est « graveur des travaux du roi » avant 1787 et reçoit les commandes de graver des vues de Paris, d’Italie et de Syrie pour Lespinasse, Saint-Non et Cassas. Son œuvre principale reste sa participation aux Tableaux Historiques, série de gravures qui continuent d’illustrer les ouvrages consacrés à la période de la Révolution française. Suite à l’expédition de Napoléon en Égypte, il dirige l’atelier de gravure de la Commission de publication de la Description de l’Égypte. Grâce à sa réussite, il lance la carrière de son neveu, Louis-Martin Berthault, architecte-paysagiste, qui devient architecte de La Malmaison en 1805 puis du palais impérial de Compiègne l’année suivante. Amusant retour des choses, le seul ouvrage consacré à son œuvre : Suite de vingt-quatre vues de jardins anglais exécutés par Berthault, architecte de S.M. l’Empereur et Roi est gravé par son oncle Pierre-Gabriel en 1812. C’est âgé de quatre-vingt-quatorze ans que Pierre-Gabriel meurt à Paris le 3 mars 1831. Sa sœur avait été l’épouse du premier maire de Saint-Maur, Hubert Richard.

Thierry DESLOT